Tout ce que vous devez savoir sur la prolactine : fonctions, régulation et effets sur la santé

La prolactine est une hormone responsable de la lactation, du développement de certains tissus mammaires et qui contribue à des centaines d’autres processus de l’organisme. Les taux de prolactine sont normalement bas chez les personnes assignées hommes à la naissance. Ils sont normalement élevés chez les femmes enceintes ou allaitantes. La plupart de la prolactine vient de l’hypophyse. Celle-ci produit et libère l’hormone. L’hypophyse est une petite glande de la taille d’un pois située dans le cerveau, en-dessous de l’hypothalamus. C’est une partie du système endocrinien et elle est en charge de produire différentes hormones importantes dont la prolactine. La dopamine et l’œstrogène contrôlent la production et la libération de prolactine par l’hypophyse.

Le système nerveux central, le système immunitaire l’utérus et les glandes mammaires sont aussi capables de produire de la prolactine. Les facteurs suivants peuvent contribuer à la production de prolactine dans ces tissus :

• Stimulation des mamelons
• Activité physique
• Stress

Comment la prolactine affecte-t-elle le corps ?

La prolactine contribue à des centaines de fonctions de l’organisme, mais ses deux principales fonctions sont les suivantes :

• Développement des glandes mammaires dans les tissus des seins et production de lait
• Lactation et allaitement

Rôle de la prolactine dans le développement des glandes mammaires et la production de lait

Durant la grossesse, les hormones prolactine et œstrogène stimulent le développement des tissus mammaires et la production de lait. La prolactine stimule la croissance d’un certain type de tissu mammaire appelé alvéole mammaire, qui est un élément de la glande mammaire où se produit la production de lait. La prolactine stimule aussi les cellules alvéolaires mammaires pour créer les constituants du lait :

• Lactose (composant glucidique du lait)
• Caséine (composant protéique du lait)
• Lipides (composant qui fournit de l’énergie, des acides gras essentiels et du cholestérol)

Rôle de la prolactine dans la lactation et l’allaitement

Après l’accouchement, le taux de progestérone chute, ce qui augmente le nombre de récepteurs de prolactine dans les cellules des alvéoles mammaires. Cela permet la sécrétion de lait à travers les mamelons, ce que l’on appelle la lactation.

Après l’accouchement, les taux de prolactine ne restent pas constamment élevés. Ces taux n’augmentent qu’aux moments où les mamelons sont stimulés par la succion du bébé. Tant que le bébé tête, les taux de prolactine restent élevés. Durant les périodes où la maman n’allaite pas, les taux de prolactine baissent et la production de lait diminue. Lorsqu’une maman n’allaite pas, les taux de prolactine diminuent jusqu’à la normale au bout d’une à deux semaines.

Qu’est-ce qui cause l’augmentation de la prolactine ?

Les taux de prolactine augmentent normalement durant la grossesse et l’allaitement. Ils peuvent aussi augmenter dans les cas suivants :

• Stress physique (une douleur par exemple)
• Activité physique
• Repas
• Rapport sexuel
• Stimulation des mamelons
• Blessure à la poitrine
• Crise d’épilepsie

Ces augmentations de la prolactine sont généralement légères et temporaires. Certaines pathologies et certains médicaments peuvent causer des taux élevés de prolactine à long-terme.

Taux de prolactine : quel test pour le mesurer ?

Le test de prolactine mesure le taux de prolactine dans le sang. Votre médecin peut prescrire un test de prolactine sanguin si vous avez des symptômes et signes de taux de prolactine élevé et / ou évaluer la fonction de l’hypophyse.

Quels sont les signes de taux de prolactine élevé ?

Pour toute personne, un taux de prolactine élevé peut causer les symptômes qui suivent :

• Infertilité
• Perte d’intérêt pour l’activité sexuelle
• Ecoulement de lait des mamelons en dehors de périodes de grossesse et d’allaitement

Pour les personnes assignées femmes à la naissance, les symptômes d’excès de prolactine incluent :

• Changements de la menstruation non-associée à la ménopause (règles irrégulières ou absence de règles)
• Douleur ou sensations désagréables durant les rapports sexuels causés par la sécheresse vaginale.

Pour les personnes assignées hommes à la naissance, les symptômes du prolactinome sont les suivants :

• Dysfonction érectile
• Faible taux de testostérone
• Tissus mammaires agrandis

Quelles sont les causes du taux de prolactine anormalement élevé ?

Parmi les facteurs pouvant élever le taux de prolactine dans le sang, on compte les suivants :

• Prolactinome : une tumeur de l’hypophyse qui est la cause la plus fréquente
• Certains médicaments
• Certaines pathologies
• D’autres tumeurs de l’hypophyse

Les prolactinomes peuvent causer des taux de prolactine élevés

Le prolactinome est une tumeur bénigne (non cancéreuse) qui se forme dans l’hypophyse et cause la production excessive de prolactine. C’est un type d’adénome hypophysaire.

Les prolactinomes se développent dans la plupart des cas chez les personnes âgées de moins de 40 ans. Ils sont plus courants chez les personnes assignées femmes à la naissance que celles assignées hommes. Ils se développent rarement chez les enfants et adolescents.

Les médecins traitent généralement le prolactinome à l’aide de médicaments, mais ceux-ci peuvent également être traités chirurgicalement et par radiothérapie.

Médicaments causant un taux élevé de prolactine

La dopamine aide à inhiber la production de prolactine dans le corps. Tout médicament qui affecte la production ou l’utilisation de dopamine dans le corps peut augmenter le taux de prolactine. Parmi les médicaments pouvant augmenter le taux de prolactine, on compte les suivants :

• Certains médicaments antipsychotiques comme la rispéridone
• Certains médicaments contre l’hypertension
• Des médicaments qui traitent les nausées et les vomissements
• Les antidouleurs contenant des opiacés

Si vous avez un taux de prolactine élevé à cause d’un médicament, ce taux devrait revenir à la normale 3 à 4 jour après l’arrêt de la prise du médicament. Cependant, ne cessez pas la prise d’un médicament prescrit par votre médecin sans son feu vert.

Maladies pouvant causer un fort taux de prolactine

Parmi ces pathologies, on compte :

• Les maladies rénales
• L’hypothyroïdisme
• Le zona, en particulier si l’éruption cutanée ou les cloques sont situées sur la poitrine

Taux de prolactine : quand faut-il consulter son médecin ?

Si vous avez des symptômes d’excès de prolactine (menstruations irrégulières et / ou perte d’intérêt pour l’activité sexuelle), consultez votre médecin qui pourra prescrire un test sanguin simple pour vérifier votre taux de prolactine.

La prolactine est une hormone importante pour la grossesse et l’allaitement. Bien qu’un fort taux de prolactine en dehors de ces périodes ne soit pas dangereux pour la santé, cela peut causer des problèmes tels que l’infertilité et diminuer la qualité de vie. Assurez-vous de consulter votre médecin si vous observez des symptômes.