Comment se nettoyer les oreilles ? Faut-il utiliser des cotons-tiges ?

Tout le monde semble avoir une technique pour se nettoyer les oreilles, mais les médecins s’accordent sur le fait qu’introduire un objet dans ses oreilles est une mauvaise idée. Les oreilles se nettoient généralement bien toutes seules, sans avoir besoin de soins supplémentaires. La seule bonne raison de les nettoyer est de ramollir ou de retirer la cire de l’extérieur des canaux auditifs, mais il est important de savoir comment procéder.

Pourquoi a-t-on de la cire dans les oreilles ?

Il est normal pour le corps de produire de la cire, ou cérumen. Cela protège et lubrifie les oreilles. Sans cérumen, les oreilles seraient sèches et source de démangeaisons. Le cérumen a même des propriétés antibactériennes, ce qui signifie que les oreilles sont autonettoyantes. Le cérumen peut être assimilé à un filtre pour les oreilles empêchant l’entrée de choses nocives comme la saleté et la poussière et les piégeant afin qu’elles ne pénètrent pas profondément à l’intérieur des oreilles.

Lorsque l’on mâche et bouge la mâchoire, on contribue à faire déplacer le cérumen ancien du conduit auditif vers l’ouverture de l’oreille. C’est là qu’il sèche et chute hors de l’oreille, mais le cérumen ne se forme pas dans la partie profonde du conduit auditif, il est fabriqué dans la section externe. La plupart du temps, les blocages de cérumen contre le tympan sont donc causés par une tentative de nettoyage des oreilles avec un coton-tige ou autre méthode similaire ayant poussé la cire plus profondément à l’intérieur de l’oreille.

Faut-il se nettoyer les oreilles ?

Idéalement, non. Les canaux auditifs ne devraient pas avoir besoin d’être nettoyés. Mais un surplus de cérumen s’accumule et commence à provoquer des symptômes ou empêche le médecin d’examiner convenablement l’oreille, il peut s’agir de ce que l’on appelle un bouchon de cérumen. Cela signifie que le cérumen a complètement rempli le conduit auditif, ce qui peut se produire dans une ou deux oreilles. Les personnes qui portent des appareils auditifs, qui ont eu des complications après une chirurgie de l’oreille ou qui utilisent des cotons-tiges et autres peuvent avoir une accumulation de cérumen. Les symptômes du bouchon de cérumen, ou cire, sont les suivants :

• Douleur ou sensation d’amas dans l’oreille
• Sensation d’avoir l’oreille bouchée
• Perte partielle de l’ouïe qui s’aggrave avec le temps
• Bourdonnement dans l’oreille, plus connu sous le nom d’acouphène
• Démangeaisons, écoulement ou odeur venant de l’oreille
• Toux

Bien que rare, le bouchon de cire dans l’oreille peut se produire. En cas de symptôme, il est recommandé de consulter son médecin pour faire examiner ses oreilles, déterminer la cause et recommander un traitement pour éliminer l’accumulation de cire. Le médecin peut examiner le conduit auditif avec un appareil spécial et retirer le cérumen à l’aide de petits instruments, par aspiration ou irrigation.

Comment nettoyer ses oreilles ?

Soi-même

Si aucun symptôme grave n’est à signaler, mais qu’une accumulation de cérumen est ressentie, il est possible de nettoyer doucement l’extérieur des oreilles. Pour ce faire, il faut simplement utiliser un gant de toilette doux et propre. Il est également possible de mettre quelques gouttes d’huile pour bébé, de peroxyde d’hydrogène, d’huile minérale ou de glycérine dans l’oreille pour ramollir la cire.

Soins en vente libre

On peut utiliser des gouttes auriculaires en vente libre pour nettoyer les oreilles. Il faut choisir des gouttes auriculaires à base d’eau contenant des ingrédients comme le peroxyde d’hydrogène, le peroxyde de carbamide, l’acide acétique, le docusate sodique et le bicarbonate de sodium. On peut également utiliser des gouttes auriculaires à base d’huile pour éliminer le cérumen en privilégiant les huiles d’arachides, d’olive ou d’amande. Il faut veiller à utiliser ces gouttes en suivant les instructions du produit ou de son médecin pour éviter d’irriter la peau. Il se peut que le médecin déconseille ces gouttes auriculaires dans les cas suivants :

• Infections de l’oreille fréquentes
• Trous dans les tympans
• L’oreille a été opérée

Une autre solution possible est le kit de retrait de cérumen vendu sans ordonnance, mais il n’est pas prouvé que ces kits fonctionnent et comportent des risques. Ces kits permettent de rincer le conduit auditif et d’éliminer l’excès de cérumen avec une seringue à poire en caoutchouc contenant de l’eau ou du sérum physiologique. Il faut s’assurer que la solution saline ou l’eau soit proche de la température du corps. Le fait d’utiliser de l’eau froide peut affecter les nerfs impliqués dans le mouvement, la position et causer des vertiges. En revanche, il ne faut pas utiliser de dispositifs d’aspiration soi-même. La plupart des médecins les déconseillent, car ils ne fonctionnent pas bien pour beaucoup de gens.

Faut-il utiliser des cotons-tiges pour nettoyer les oreilles ?

La plupart des gens utilisent des cotons-tiges, mais ils peuvent en réalité faire plus de mal que de bien. Les cotons-tiges peuvent :

• Pousser le cérumen dans le conduit auditif, ce qui accroît l’accumulation de cérumen
• Blesser le tympan
• Blesser la peau du conduit auditif, ce qui la fait saigner ou cause une infection

Il est possible d’utiliser des cotons-tiges pour nettoyer l’extérieur de l’oreille, mais il faut veiller à ne pas les enfoncer dans l’oreille.

Appareils auditifs et accumulation de cire dans les oreilles

Le port d’appareils auditifs ou l’utilisation régulière de bouchons d’oreilles peut affecter la fréquence à laquelle les oreilles peuvent se nettoyer elles-mêmes, ce qui provoque une accumulation de cérumen. D’autre part, l’accumulation de cérumen peut bloquer le conduit auditif au point de causer une perte auditive jusqu’à ce qu’un médecin la traite. Le médecin doit d’abord nettoyer les oreilles avant de pouvoir confirmer précisément la cause des problèmes auditifs, prescrire et adapter les appareils auditifs adéquats. Il est recommandé à ceux qui portent des appareils auditifs ou qui ont des problèmes d’audition de consulter leur médecin régulièrement pour demander conseil concernant la façon de nettoyer les oreilles.